蒸汽机的好处,是经过历史验证的,更是肉眼可见的。哪怕它提前三百余年现世,生在不大注重生产力的农业社会,从它一诞生开始,就注定万人瞩目。
巨大的、闪着钢铁光泽、隆隆作响着伸出许多钢管连接到同样庞大的机床上的机器,令人望而生畏。可它能带动轮轴,推动机床车出的精巧的螺丝、镗出的浑圆的炉膛、轧出的规整的钢板、纺出的精软棉纱、织出的宽幅厚布……
看到流水般产出的东西,所有对大型机械的畏惧都化作了喜爱。
经济园开放参观没几日,《滨海经济报》的投稿箱就被诗词文画淹没,再过不久,这些大作又飞进了诗人在京在外的亲友、师长、同年同窗……的书房。
到这一波参观结束,桓凌带着学生重新调整机器,宋时为开蒸汽机制造厂进行新一轮融资之际,那些满载赞誉的诗词文章、如实描绘蒸汽机也流入了诸位京堂的案上。
户、工两部早派了人在经济园里学习,一月一见他们的考核文书,自然深知蒸汽机的好处。而别的部院也不难明白——再是自幼读书,不通俗务的官员,看见诗文中所载的蒸汽动力纺织机,也能算出它带来的巨大财富之利。
寻常妇人织布,三五日方可得一匹,而这蒸汽纺织机一个时辰便可织出六尺有余。又不要需人坐在前头时时投梭织布,更不要吃喝歇息,只靠蒸汽机带动巨轮、飞梭滚动便可不停织出布料。只消找个会纺织的妇人盯着织机运转,不时理理线、投投梭,一日间至多可断七八匹布。
有这蒸汽织机相助,一人一年竟可织二三百匹布,搁在松江、苏州这等地方说来也是神话一般!
且这布料宽几倍于常幅的棉布,更方便裁制衣裳,质地更精细致密,厚软光泽,远胜于机工所织。
布料和其他的东西不同,自古以来就与银钱通用,百姓家撕下一块布就能换衣食的。寻常梭布可值四钱五分银子,这种蒸汽机织的布就该值八、九钱。只算他日断五匹,也有四两多银子,一年便可折银一千五百两上下……
一斤铁才几分银子,那蒸汽机就是拿铁打成了实心的,一年也折得过来几台了!
老先生们不管机器难做不难做,只按着自己心里的经验算帐,都算得心中火热,恨不得天下织妇家中都有一台蒸汽机。再远一步,又恨不得宋桓二人立刻给蒸汽机装上铁腿,下田耕种出亩产万斤的神谷。
这么好的东西,岂能叫它只流落民间?
虽然宋时跟桓凌早辞了官,可身为皇亲、还在官籍,老大人们心里也没真把他们当成普通的致仕官员。于是下书叫他们弄一台蒸汽机和相配的机器进京,叫部院众臣看看此物真容。
这就是要他们回去汇报工作了。
宋时拆阅遍京里寄来的书信,也
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